В 1777 году у него проявляются признаки проказы. Он получает прозвище “Алейжадинью” - “маленький уродец”. У него отваливаются пальцы, но несмотря на недуг, он продолжает работать по ночам, чтобы его никто не видел, привязывая инструменты к кистям рук. Богатых заказчиков было хоть отбавляй, ведь дело было во время
"золотой лихорадки" в Бразилии.